Euh. Ouais ?

D'un rapide geste de la main, il fit signe aux quidams rassemblés autour de lui de s'en aller. Les montres luxueuses qu'il tenait disparurent quant à elles au fond de ses poches ; personne n'avait rien remarqué. Quoi, qu'est-ce qu'on lui voulait encore ? Lui qui espérait être tranquille une fois de retour dans son ghetto bien-aimé...
Déjà qu'on l'avait gardé en cellule pendant trois jours (il n'était pas sûr que ce soit tout à fait légal), voilà qu'on l'empêchait de se remettre aux affaires ? C'est qu'il avait un retard à combler et des livraisons à honorer ! Il devrait d'ailleurs remercier ses geôliers pour avoir enrichir sa collection, les leurs s'étaient vendues comme des petits pains...

Mais ce n'était pas encore assez pour vivre confortablement jusqu'à la fin du mois, les poissons de son père n'étant hélas plus ce qu'ils étaient. Ou plutôt, tout le monde s'était mis à la pêche - que ce soit pour manger ou mettre de l'argent de côté. Dès lors, non seulement la part de chacun était réduite en conséquences (la poiscaille étant plus lente à se reproduire qu'elle ne l'était à finir en friture) et sur le marché, la concurrence était rude. Il fallait bien un revenu supplémentaire, et c'était pas comme si on allait le laisser trouver un travail. Encore moins maintenant qu'il avait un casier judiciaire, bien qu'il n'était pas sûr que « vol de Bijuu » soit retenu par la loi...

S'assurant de ne pas laisser dépasser un seul bracelet un or d'un pan de sa veste (ça l'avait trahi trop de fois), il chercha dans la foule celui qui l'avait interpellé. Drôle de gueule, et il n'avait pas l'air commode... Le moins qu'on puisse dire était qu'il se fondait dans le décor : si les gros bonnets s'étaient appliqués à trouver quelqu'un qui ne ferait pas tâche dans les bas-quartiers, ils avaient plutôt bien fait leur job, pour une fois. Tout arrive.
Avant qu'il n'arrive à sa hauteur, feignant d'encore tenter de le repérer, il identifia toutes les issues possibles, commençant à mettre sur pied un plan de fuite. Jamais trop prudent. Il était hors de question qu'il retourne au mitard : ce n'était pas que les conditions de détention soient particulièrement horribles, mais on s'y ennuyait à mourir. Et il aimait moyennement la sensation d'être privé de tout son chakra. Il aurait peut-être dû cacher son bandeau, mais ils devaient avoir sa photo. Bah ! C'était trop tard, de toute façon. Se parant de son plus beau masque d'innocence, il le laissa venir à lui.

...Mais le type n'avait pas l'air d'en avoir après lui. Avait-on idée d'appeler les gens en beuglant en plein marché aux poissons (en devant donc couvrir le bruit des commerçants : c'était déjà pas gagné) quand il n'y avait rien de grave ? Surtout avec une tronche pareille. Enfin, tout bien considéré, il n'y avait jamais rien de grave dans les bas-fonds, parce que tout l'était : chaque jour venait avec son lot de petites tragédies. À chacun d'apprendre à passer entre les gouttes d'eau, et ce n'est pas facile quand certains n'ont même pas de toit pour les protéger de la pluie.
Et donc, ils étaient censés se connaître ?... Moui, à bien y repenser, il voyait plus ou moins. C'était un des gamins d'à peu près son âge qui traînaient pas loin de chez lui à une époque. Enfin, en ce temps-là, il n'avait pas encore cette tête-là - et on ne pouvait pas dire qu'il avait gagné au change. Et donc, il était devenu ninja, ce type-là ? Yamato ne se le remémorait pas assez pour avoir une opinion précise à son sujet, mais il n'avait pas l'air particulièrement fin. D'ailleurs, il ne se souvenait pas l'avoir croisé sur les bancs de l'académie ; ayant un ou deux ans de plus si sa mémoire ne lui jouait pas des tours, il était peut-être déjà un rang au-dessus ?

Ouais, vaguement. répondit-il en se grattant la joue. Un regard circulaire l'informa que les marchands avaient repris le cours normal de leur activité, après avoir été interrompus par ce qu'ils imaginaient sans doute être un raid surprise. Qu'est-ce que je peux faire pour toi ? Qu'est-ce qu'il pouvait bien lui vouloir ? Un autographe ? Ce ne serait pas le premier : beaucoup étaient venus lui en demander (avec plus ou moins de sérieux) quand il était rentré la veille au soir. Ce n'était pas tant le Bijuu-jacking dont il s'était rendu coupable qui avait fait sa notoriété que le fait de n'être pas resté derrière les barreaux - et d'avoir encore la tête sur les épaules. Il n'avait pas sitôt fini de poser sa question que son vis-à-vis lui demandait ce qu'il faisait dans le coin... Chose plutôt étrange, puisque c'était lui qui était venu l'y chercher.

Ben à ton avis, on fait quoi au marché ? fit-il d'un ton d'évidence en désignant du pouce par-dessus son épaule le stand de son père, quelques centaines de mètres en arrière - tout en s'assurant que sa propre « marchandise » ne déborde pas de ses poches en y plongeant les mains. Il n'était pas contre le fait de rester là - familier depuis qu'il était gosse, ce n'était pas l'odeur des produits de la mer qui allait le déranger - mais si l'autre gars tenait à lui causer, ils allaient avoir du mal à s'entendre. Suis-moi. J'connais un endroit.

Avec l'aisance de celui habitué à naviguer au milieu de la foule - à aller avec le courant -, il se faufila dans une ruelle adjacente... Et se mit à grimper sur les murs, sans avoir besoin d'y appuyer autre chose que la semelle de ses baskets (Des sandales ? Et puis quoi ?). C'était un ninja aussi : il devrait pouvoir le suivre... Et au pire, il devait y avoir une échelle rouillée pas trop loin. Sans regarder derrière lui, Yamato monta ainsi jusqu'au toit du bâtiment - abandonné il y a longtemps - qui avait le mérite d'offrir un semblant d'endroit où se poser sans être trop en vue.
Les immeubles voisins (deux sur les flancs et un à l'arrière) étaient tous plus grands sans exception, et on trouvait une serre à son sommet - la moitié des vitres pétées et les plantes crevées depuis longtemps, mais une serre quand même. Ne restait que le lierre. Bien que l'endroit ne s'élève qu'à une quinzaine de mètres, le temps d'arriver en haut, le brouahaha s'était changé en bruit de fond. Yamato se laissa tomber sur le canapé à moitié défoncé qu'il avait récupéré dans une poubelle et hissé là il y a quelques mois. Lui-même ne savait pas tout à fait comment il avait accompli cet exploit. Se calant contre le dossier, il le relança d'un : Donc ouais, on disait quoi ?

Où j'ai foutu ça, déjà... Ah, voilà.

Fouillant entre les coussins de son sofa décrépi, Yamato finit par en sortir deux bouteilles de bière. À l'exception de l'étiquette de l'une d'entre elles qui avait été partiellement réduite en charpie, elles étaient parfaitement conservées - et fraîches, en plus de ça. Takao et lui avaient commencé à en installer il y a de cela quelques mois après avoir constaté que les rongeurs avaient creusé un tunnel dans la structure du meuble à l'abandon. Si ça n'avait miraculeusement pas suffi à l'affaiblir - tout du moins n'étaient-ils pas encore passés à travers -, ça constituait une planque parfaite pour toutes sortes de chose - à commencer par l'alcool que des jeunes de leur âge n'étaient pas censés boire.
Si ça ne choquait plus personne au sein des bidonvilles - tout le monde avait le droit d'oublier un peu leur misère -, leurs parents ne l'entendaient pas de cette oreille ; mieux valait donc rester discrets pour s'éviter toute réprimande. Il ne savait si son vis-à-vis y avait déjà goûté lui aussi, mais à en juger par son allure, il y avait de fortes chances. Lui lançant donc la bouteille intacte - il lui restait quand même un semblant d'éducation -, il s'adjugea celle au label mâchouillé, et en fit sauter la capsule - ainsi qu'une bonne partie du goulot - à l'aide du kunai qu'il venait de piocher dans sa sacoche. Il n'était pas peu fier de l'assurance qu'il arrivait à mettre dans ce geste désormais ; la pratique avait payé.

S'il foirait sa carrière de shinobi, il pourrait peut-être devenir barman, qui sait ?

De quoi, ça ? Il pointa du pouce par-dessus son épaule, désignant feuilles desséchées et pots de terre renversés. Oh, ça fait un bail. La ville basse a plusieurs années de retard sur la haute en terme d'urbanisme, alors on trouve facilement ce genre de coin un peu oublié de la civilisation. Il scruta l'intérieur de sa bouteille, de laquelle il venait de prendre une première lampée. Les gens ont plus de quoi payer, alors ils laissent tout à l'abandon. Et puisqu'il n'y a plus personne pour l'en empêcher... Se renfonçant dans le dossier, il renversa la tête en arrière pour observer les plantes grimpantes, bien qu'il ne puisse en voir qu'une petite partie. ...Je suppose que la nature a décidé qu'elle allait y vivre à leur place.

Du moins jusqu'à ce que l'immeuble finisse par s'effondrer. Car forcément, payer des travaux de démolition, c'était plus que les quartiers pauvres n'en méritaient, même s'ils n'étaient pauvres que parce que ceux qui ne l'étaient pas avaient choisi qu'ils le restent. Ainsi, on faisait état de bâtiments qui, à l'abandon depuis une éternité, finissaient par s'effondrer, emportant avec eux leur lot de victimes - comme les clochards qui s'y abritaient à la nuit tombée, par exemple. Ça les arrangeait bien, au final : c'était une bonne manière de réduire la partie « encombrante » de la population sans avoir à initier quoi que ce soit. C'est qu'ils ne voudraient pas avoir à organiser une purge : c'était trop d'efforts pour leurs doigts boudinés de signer l'ordre et d'aller chercher la somme dans leur portefeuille le même jour, après tout. Il ne fallait pas les surmener, ils risqueraient d'en faire une crise cardiaque.

Hm ? Ah, ce vieux truc ? fit-il, tiré de sa médisance intérieure. Levant le bras pour mieux l'observer, il posa les yeux sur son bandeau - bien que supposément « frontal », aucun d'entre eux ne le portait au bon endroit, mais personne au sein du village (ou même dans un autre) ne semblait en faire grand cas. Ça va faire quatre ans maintenant. J'ai été promu chūnin la semaine dernière.

Et Gokushi avait d'ailleurs oublié de lui donner l'habit propre à sa fonction, étant donné la tournure prise par leur conversation. Bien sûr, il n'y tenait pas spécialement : si pratique qu'elle puisse être, cette veste était un cauchemar de styliste à elle toute seule - mais elle n'en restait pas moins symbolique. Même s'il ne la portait pas, il pourrait toujours l'accrocher au mur, juste histoire de. Ou s'en servir comme paillasson. Il l'avait gagnée à la loyale, quels que soient les crimes dont on puisse l'accuser - c'est très grave de faire entrave au clientélisme, vous savez ? S'assurant de choisir une dalle pas trop branlante, il se pencha pour poser le récipient sur le sol et se gratta la tempe :

Mon vieux a jamais pu le faire, alors je me suis dit « pourquoi pas ? ». J'ai toujours été meilleur à coller des mandales qu'à tenir une canne à pêche. Vu que je suis pas encore mort, je suppose que je m'en sors pas trop mal.

Les chances de mourir en mission pour un genin était passablement basses, mais existaient bel et bien. Devenir ninja, ce n'était pas que faire le con avec des techniques stylées : c'était jouer avec sa vie. C'était devenir soldat. Soldat secret d'une armée de l'ombre, mais soldat néanmoins. Si possible, on essayait de vous laisser le temps de faire vos armes, mais ce ne serait pas toujours le cas. Lors de la Grande Guerre, avec le besoin de bras qui va de pair avec ce genre de conflit d'envergure, il doutait qu'on les ait laissés rester derrière. Porter l'uniforme (ou le bandeau dans leur cas), c'était porter son laisser-passer pour le champ de bataille... Ou le cimetière si les choses se passaient mal.

Hérétique ? interrogea-t-il en levant un sourcil. Je sais qu'on est un peu la Nation de l'Eau, mais il a pas vraiment choisi, tu sais. Il était certes possible de développer des affinités n'ayant rien à voir avec la nature de son chakra, mais il était toujours préférable de commencer par celle qui nous correspondait - d'où le nom. C'est pourquoi, si classe que ça aurait été de balancer des éclairs, lui-même avait pleinement embrassé son rôle inné de pistolet à eau, au moins dans un premier temps.
Paie ton originalité. Mais bon, il n'avait pas à se plaindre : ses coéquipiers avaient eu plus de chance que lui lors du tirage au sort naturel, leur permettant de se compléter. Mais tout ça, Furyō avait dû l'apprendre : même si leur éducation était lacunaire comparé au cursus d'élite offert aux snobinards, ça faisait partie des bases. Se courbant pour ramasser sa bière, ce n'est qu'alors qu'il tiqua : Attends... Tout juste intégré à une équipe ?